- Mali ligger i Sahel-beltet i Vest-Afrika og er blant verdens 10 fattigste land. Minst 2/3 av befolkningen lever i ekstrem fattigdom.
- Landet er avhengig av internasjonal bistand, som dekker 1/3 av statsbudsjettet.
- De siste årene har økt uro i landet, med stadig kamper og økt konflikt mellom regjeringsstyrker og ekstremistiske grupper, gjort situasjonen enda vanskeligere, og mange mennesker er drevet på flukt.
- Befolkningsvekst, urban vekst og teknologiske endringer - samt livsstilsendringer - har hatt enorm effekt på avfallsproduksjon i landet, særlig i urbane områder.
- Årlig produseres det rundt 645.000 tonn husholdningsavfall i hovedstaden Bamako, og det finnes ingen formell kildesortering.
- Den internasjonale arbeidsorganisasjonen (ILO) har identifisert 432 uformelle søppelfyllinger i Bamako. Av disse viser Strømmestiftelsens studier at 11 er svært store – noen av dem på størrelsen med store leilighetsblokker. Eksemplet illustrerer en kjent utfordring over store deler av Afrika Sør for Sahara.
- Avfallshåndtering er desentralisert i Mali, og administreres av lokale myndigheter med begrensede ressurser og kapasitet til planlegging og monitorering. I Bamako har hver av de 6 bydelene (communes) egne planer og regler for avfallshåndtering.
- Søppelplukkerne har dårlig utstyr, arbeidsforholdene er utfordrende. Søppel dumpes direkte i en av de uformelle søppelfyllingene.
- Myndighetene i Bamako er klar over de store utfordringene og ser at noe må gjøres. Men mangel på ressurser og store behov på andre områder for et svært fattig land, samt en vanskelig sikkerhetssituasjon, gjør det utfordrende å ta tak i problemene.